Pour trouver un site, il y a 3 possibilités :
- connaissance du nom de domaine
- possession du lien
- utilisation d'un outil de recherche

La recherche sur internet d'un produit, d’une information, d'un site, d'une entreprise, d'un service ou d'un événement s'effectue sur des sites spécialisés où l'information se trouve concentrée et organisée .
Appelés moteurs et répertoires, ces sites sont le point de départ pour toute recherche.
Votre site doit obligatoirement y être inscrit.

A. Les moteurs = bases de données organisées selon le contenu des pages.

- Mode d'alimentation et de sélection : automatique et/ou semi-manuelle

- Descriptif de fonctionnement : le moteur parcourt internet et indexe les pages qu'il rencontre. Il capte les mots-clefs se rattachant aux sites.
Exemple : sur le site d'un fabricant informatique, les mots importants vont être: ordinateur, fabricant, micro-ordinateur, informatique, matériel, périphérique, consommable,... Le moteur trouve ces mots dans les pages ou dans les balises méta, utilisées pour donner un résumé du site.

- Fonction du moteur : assistant de recherche. Lors de vos connexions, le moteur vous propose d'effectuer une recherche basée sur un ou plusieurs mots-clés.
Exemple : "ordinateur" ou "fabricant d'ordinateur", le moteur cherche alors dans sa base de données toutes les pages contenant les mots " ordinateur", "fabricant". Il classe ensuite les réponses par ordre d'importance, de pertinence, et met en avant la page qui répond le mieux aux mots recherchés. Cette classification, appelée "ranking" se fait par des critères propres à chaque moteur.

Exemples de moteur : Altavista, Voilà, Google...

B. Les annuaires (répertoires) = base de données organisées en arborescence

- Mode d'alimentation et de sélection : manuelle

- Fonction : sérier tout site qui leur est proposé. Les répertoires sont remplis humainement, les responsables du répertoire visitent le site, vérifient l'exactitude des données fournies, les indexent. Classement par sujet, pays, activités, domaines.
Exemple : le fabricant d'ordinateur sera classé dans la catégorie "entreprise, économie", sous-catégorie "informatique", 2ème sous-catégorie "fabricant informatique".
A noter que l'approche est QUALITATIVE.

- Exemples d'annuaire: Yahoo France, Guide Msn, Guide Aol, Guide Voilà...

C. Les moteurs et annuaires spécialisés = bases de données organisées en arborescence sur un thème donné.

- Mode d'alimentation et de sélection : manuel ou automatique.

- Fonction : sérier tout site qui leur est proposé sur un thème donné. Ces outils sont une alternative à l'utilisation des outils généralistes. Peu connus, leur utilisation apporte pourtant une facilité dans la recherche d'informations car déjà ciblée.
Exemple : transport, bois, ameublement, médical, tourisme...

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